AF- EMDR wordt niet, zoals bij de standaard EMDR-behandeling de herinnering als strikt startpunt genomen, maar het affect- het gevoel zelf. Dit kan een lichamelijke sensatie, een trigger, een beklemmend gevoel in je lijf zijn maar kan ook een herinnering zijn als die een sterk affect oproept. Het gaat m.n. om wat je in het hier en nu ervaart wat het vertrekpunt voor verwerking wordt.
Vaak hebben mensen geen klachten die 1 op 1 samenhangen met een herinnering. Ze hebben wel last van nare gevoelens, maar de oorsprong is niet zo eenduidig te vinden zoals bij een specifieke ingrijpende gebeurtenis waarna iemand klachten ontwikkeld. Het gaat vaak meer over zelfbeeld en problemen in de hechting en dat zijn vaak een veelvoud van herinneringen (klein en groot) door de jaren heen. Het is vaak pijn die jarenlang het lichaam is binnengeslopen. Het helpt dan in zo’n situatie niet om te blijven graven naar herinneringen. De pijn is er al en die zit al vaak in je lijf op het moment dat je hulp zoekt.
Met AF-EMDR is de ervaring vaak dat wanneer we starten vanuit het lichamelijk affect de herinneringen spontaan opkomen. Door het lichaam vanuit het gevoel te laten spreken, zal het zelf laten zien waar de pijnpunten liggen van dat gevoel. Door die pijnpunten te doorleven, te doorvoelen ontstaat er ruimte voor herstel.